Tout me plait de cette rando à vélo en cinq étapes !
Le parcours retrace celle que je réalisais le 7 juillet 2020, en un peu plus d’une vingtaine de kilomètres au départ de Saint-Amand jusqu’à Épineuil-le-Fleuriel. Parcourue sous un Soleil de plomb, et au terme de celle-ci des souvenirs plein la tête dans ce long article.

C’était une de ces très belles journées de juillet sous l’augure d’un Soleil généreux et il me fallait profiter de sa bienfaisance.

C’est un peu dans cet état d’esprit que j’étais, lorsque je stationna le vélo pour ce premier cliché qui, tel le Soleil, rayonnait. Après quelques kilomètres à son guidon et le Canal de Berry vu de ma selle, je vous partage au gré de ce tronçon parcouru d’un trait mes impressions d’une randonnée tout simplement formidable…

Qu’on se le dise, c’est avant tout la diversité des lieux et des patrimoines, qui font les kilomètres heureux, et que nous ne voyons pas passer.

C’est tout un patrimoine qui renaît. De plus en plus prisé après avoir été plus ou moins délaissé par une époque, le temps d’un passé ayant eu prise sur lui. Le Canal de Berry au présent, c’est désormais l’occasion, pour ce qui nous est donné, d’admirer un théâtre antique, la singularité d’une petite église n’ayant qu’une aiguille à la pendule, un ancien prieuré, contempler un remarquable ouvrage d’art, aller à la rencontre d’une très belle forteresse, découvrir la paisible église rurale de La Perche, et terminer en beauté, dans les pas du Grand Meaulnes avec Alain Fournier, enfant du pays à Épineuil. Mes pas m’y conduisirent, j’entra ensuite à l’église. Essayez, et vous me direz !

Mentionné en haut de l’article, « très facile »… Suivre le Canal de Berry sur tout son linéaire depuis St-Amand, Drevant, Colombiers, Ainay-le-Vieil, La Perche, puis Épineuil-le-Fleuriel qui accueillera votre arrivée, ne demande pas de gros exploits sportifs, tant le tracé cyclable sur lequel nous roulons est confortable – 65 % du tracé. Ce qu’il reste de pourcentage se pratique sur route, sur chemins de terre balisés, en traversée d’une voie ferrée, puis le long des rives du Cher-Allier. Tout étant très bien indiqué selon le sens de circulation à suivre, puisque d’après certains tronçons, se fait alternance de piste cyclable et chemins.

À ce propos, on ne peut se tromper de sens. Vous vous trouverez toujours du bon côté car même si le chemin à emprunter n’est pas toujours sur la même rive ou du même côté du Canal de Berry, les changements se font via indications évidentes. J’ai testé et globalement, même au niveau de La Perche qui nous fait contourner la sablière, cela reste confortable. Sur une bonne longueur, on traverse quelques chemins creux car l’aménagement n’est pas réalisé de ce côté, lors de mon passage ici présent.

Puis faisons coucou à nos amies les ruminantes qui depuis leur pré carré, à défaut de voir passer un train, se réjouissent sûrement de rencontrer les cyclistes que nous sommes.

Puis nous nous engageons dans un chemin pierreux qui débouche non loin d’un gigantesque bras mécanisé (n’ayant pas osée dire bras de fer). Je parle de celui sur lequel nous avons vue loin, qui achemine le sable trié fin jusqu’à la sablière contournée quelques minutes auparavant. J’y reviens en images plus loin dans l’article. Lorsque vous y passerez, ne manquez pas d’observer tout cela, même s’il se trouvait à l’arrêt. En revanche, le site est interdit d’accès, même pour des photos que l’on peut faire sans entrer. Stipulée sur un panonceau lorsque nous sommes à proximité, la dangerosité encourue est relative aux véhicules de chantier en action. À bon lecteur discipliné…

Plus loin encore, nous traversons une voie ferrée, nous longeons une gare d’eau. C’est un lieu que j’affectionne tout particulièrement, car il a peint un miroir depuis lequel s’y reflète le paysage bordé de feuillus compacts.
Un panorama très agréable sur cet itinéraire en toute liberté. Puis nous n’avons plus qu’à filer et joindre les derniers kilomètres qui relient l’accomplissement final à ce beau parcours nature et loisirs.

° Si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à m’écrire.

Circuit pédestre & cyclable

Demeurant à Saint-Amand-Montrond, prendre le départ d’ici est une aubaine.
Habituée des randonnées à vélo, joindre Épineuil depuis Saint-Amand est devenu un parcours de santé, où le seul mérite revient à la force des mollets.
Si je ne passe pas chaque fois par le Canal de Berry, ce matin là, ce fut le cas.

9 h… Je venais d’arriver dans l’environnement du canal, où je stationnais le vélo pour quelques secondes à humer la nature, à proximité matinale d’une eau paisible retenue par les berges de part et d’autres. Tel fut le point de départ et donc, le début de mon itinéraire. Comme j’en ai maintenant l’habitude, je fais quelques clichés sur mes derniers pas, pour illustrer les articles que je vais rédiger et publier par après.

D’après la photo ci-contre…

Avant de continuer par de bons coups de pédales plus loin. Lorsque nous marchons par le côté gauche de la berge, de tout son long et droite ligne, nous débouchons en face d’un vaste bâti métallique que les St-Amandois(es) connaissent aujourd’hui sous le nom « Quai Pluviôse ». Autrefois se trouvait le port de la ville à cet emplacement, il répondait en fait au port du Canal de Berry, un peu en retrait. C’était un quartier qui à l’époque, se développait autour d’ateliers, de cafés, de fabriques et accueillait des artisans.

Le bâti dû se reconvertir à plusieurs reprises. D’abord par rapport à la fermeture du Canal en janvier 1955, où il était devenu inutile. Puis un second karma le fit s’impliquer à l’exposition et à la vente de bovins, lors des grands marchés. Désormais, sa troisième mission est d’accueillir des spectacles, les grandes animations de notre ville telles les Foires aux Vins, etc.

Les résidents du camping Saint-Amandois ont juste à franchir le pas pour se trouver face au Canal de Berry, ou bien, enfourcher les vélos pour aller plus loin sur le circuit cyclable.

Rue de La Roche
18200, Saint-Amand-Montrond
Tél. : 02 48 96 09 36
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Autrefois, ce qui a été défini comme « Petit Canal » construit pour le duc Jean de Berri, comme je l’ai dit déjà, est à présent un parcours de découverte à part entière et chargé d’histoire. Tant y est, que nous y allons et y retournons volontiers marcher ou pédaler.

Cette fois, après avoir laissé le camping à l’arrière depuis quelques secondes, l’itinéraire faisant la jonction des 22 km au départ de Saint-Amand, via la balade Canal de Berry à vélo je la commence ! Il fait déjà bon, alors que je pose les roues à l’entrée de la signalétique touristique. Je vous montre tout de suite, comme ça…

J’attends d’être au niveau de la verte poubelle qui le fait bien, pour y déposer l’emballage d’un petit délice aux céréales, de même qu’une bouteille vide, eau minérale Ogeu, source des Pyrénées…

Ce qui est ennuyeux et souvent le cas, se sont les contre-jours inopinés, qui arrivent comme un cheveu sur le bouillon. En seront d’autres, vous verrez. Si, si !

Qui a vu verra… Un colvert se prélasser sur la berge, puis tenter le grand plouf dès que vous l’approcherez d’un peu trop près à son goût.

Pas aisé non plus de prévoir l’imprévisible, alors que nous sommes en rando à pédaler. Celui qui fit semblant de m’attendre, n’eut sans doute pas le temps pour un portrait.

Quoi qu’il en soit, le voici à présent flotter sur les eaux calmes berrichonnes, en compagnie d’une nature insoupçonnable, que nous ne verrons pas forcément.

Voici ma roue avant sur le marquage au sol d’un départ très enthousiaste. À ce niveau, il va falloir pédaler, mais quel bonheur d’apprécier chaque seconde déconfinée, en toute liberté !

Vous les avez peut-être déjà croisés sur votre chemin, les cyclistes que l’on distingue au loin. Franchissant la passerelle, vous irez au-devant d’une nature interrompue par quelques vestiges encore admirables.

Tout un assortiment d’essences d’arbres et de plantes a été méticuleusement pensé et créé en fonction de leur destination : allant à la lumière ou plutôt à l’ombre.

Immergé au cœur d’une sacrosainte nature que nous traversons d’une rive à une autre, comme je le mentionne quelques lignes plus haut, faune et flore.

La plus belle futaie de chênes d’Europe a une superficie de 10594 hectares, ce qui la place au onzième rang des forêts domaniales françaises.

De la forêt de Tronçais a été extrait un chêne pour la réalisation de l’ouvrage.

Il est écrit : « Chêne de Tronçais offert par l’Office National des Forêts »

Avant d’y parvenir, sur le bas-côté de la berge, à droite dans le sens de notre parcours, s’étire une jolie étendue de campagne qu’un lacet gravillonné sépare de champs environnants. Lorsque vous en serez là, ne manquez pas le coup d’œil.

Tout de suite après avoir dépassé le bel ouvrage érigé au-dessus du canal, courent dans la verdure deux autres pas-à-pas, petits chemins herbeux d’une bonne longueur chacun : des sentes agréables à parcourir, toujours à proximité du canal.

Dès le printemps, cette partie campagnarde se couvre de coquelicots, qui ajoute encore davantage de rusticité et de bonne France à ce cadre enchanteur.

Après quelques arrêts sur images vivifiants, après avoir admiré l’ensemble, je repars pour seulement 2,5 km : direction Drevant-La Tranchasse.