Piste des Éléphants en Berry : Découvrez les Symboles et les Mystères

© Muriel Azemard – Prospections – Textes et illustrations.

Bienvenue amis, sur une piste des éléphants en Berry. Patiemment prospectée, puis rédigée au retour de mes itinérances relatives au Berry Roman à vélo, ayant donné lieu, en neuf années consécutives depuis 2011, à plusieurs articles inédits que je vous propose avec un très grand plaisir. Une itinérance tracée quasiment au « radar », et au hasard de mes découvertes et analyses faites par la suite. Une piste des éléphants à laquelle je crois fermement !

Des éléphants en Berry… une piste sérieuse ? La plupart de nos églises romanes berrichonnes vous ouvriront leurs portes, cela est la majorité pour le plaisir de nos amis Jacquaires, touristes et Berrichons bien sûr ! Moins fréquemment, il se peut que vous trouviez sur vos pas des entrées d’édifices qui résistent (indépendamment des Journées Européennes du Patrimoine) . C’est dommage, mais ce cas de figure est très fréquent et pas seulement en Berry. Quoi qu’il en soit – sera – Et si cela était le cas, voici un chapitre du site qui devrait vous intéresser.

Va-t-on voir des éléphants ?
Mystère…

Où pourriez-vous en voir sur vos visites ? On en a tous entendu parler, mais de là à les voir en Berry, voici qui est assez insolite, non ?
Aussi il me faut en premier lieu planter le petit décor qui le fait bien, ainsi, vous saisirez mieux ma démarche initiale. Sur chaque lieu de mes visites, après avoir procédé au contournement d’une église où je prospecte très souvent au pendule, je ne manque jamais de vérifier à la boussole l’orientation d’un édifice, puis d’aller en quête de tout ce qui pourrait me sembler bien peu ordinaire, pour le surligner par après lorsque je rédige des articles. C’est de cette même veine que j’ai retracée pour vous connecter à Berry Au Cœur de France, le chapitre des orientations des églises, des stries, des graffitis… pour ne vous citer que ceux-ci. Et bien sûr, la piste des éléphants… J’aime vous faire découvrir des singularités surprenantes, inattendues au retour de mes pérégrinations, à la fois riches de symboles.

Qui a bien pu leur donner naissance ici ?

La province du Berry, composée des départements du Cher et de l’Indre, dont Bourges qui en est la capitale, puis en ajoutant une partie du Bourbonnais, en réalité, étend bien au-delà du Berry le tracé roman de prédilection à nos chers éléphants. C’est par là que l’on peut ouvrir la fameuse « piste ». Remonter un fil d’Ariane en parallèle des observations que je fis sur place. Soit, un fil remontant jusqu’aux plus anciens pèlerinages. Celui de Compostelle n’est pas le plus ancien. Alors de quel côté commencer à chercher ? Flâner, d’un édifice à l’autre dans l’espérance d’y découvrir globalement une grande tribu, tout au moins, quelques spécimens révélateurs du sujet, lorsque je les replace dans leur contexte. Ce contexte est intrinsèquement lié aux lieux où je les rencontre puis les photographiais. Alors que la sempiternelle question chaque fois tournait en boucle : pourquoi CE lieu, pourquoi ici ? 

Tout cela est très Saintongeais, le relais entre l’Aquitaine et le Berry passe par Déols, tiens donc ! Ou plutôt, une preuve supplémentaire, s’il eût fallu. Quoi qu’il en soit, cela renforce mes projets et ma quête à poursuivre ce que j’ai commencé.

On remarque aussi dans la petite chapelle au nord de l’édifice de Saint-Pierre-les-Etieux, deux chapiteaux d’inspiration grecque antique, d’ordre dorique. Autre signature qui nous renvoie à un édifice primitif qui pourrait dater des temps carolingiens. Difficile de conclure, si ce n’est en affirmant que le socle de cette église est très ancien !

Géographiquement, un itinéraire qui, s’il traverse bien le Berry, ne peut que prendre sa source depuis une contrée où il n’est pas rare d’y voir le pachyderme et donc, on penserait à un itinéraire de pèlerinage reliant le Nord-ouest de l’Europe à la Méditerranée, puis qui traverserait le Berry (d’après certains). À réflexion, je ne penserais pas inutile d’approfondir la symbolique de l’éléphant pour tenter de comprendre mieux le lien existant entre l’image et l’itinéraire possible.

« Eléphants en présence »
Quelques rares spécimens au rendez-vous

Des éléphants en Berry, marquant la pierre de leur puissance, c’est jouer l’inédit ! Si vous parlez à un éléphant, une expérience à grande échelle, il sait tout de suite si vous lui voulez du bien ou non. Jeter un éclairage serait de fait bienvenu ici. Que veut-il nous communiquer, l’animal majestueux qui porte une structure sociale patriarcale ? Plus encore, quel symbolisme est mis en exergue au sens de son emplacement, je veux dire là où nous pouvons les observer dans leur environnement immédiat : par exemple, à Vorly, une paire d’éléphants maintenus par leurs trompes. L’éléphant qui possède les plus grandes oreilles, à rapprocher du tympan… vous me suivez ? Cette adaptation explique sans doute pourquoi ce que nous observons depuis l’entrée extérieure de l’église de Bangy-sur-Craon, de Vorly, transmet un message de nature incontournable, avant que nous entrions dans la nef.

Depuis la collégiale de Dun, ainsi qu’à St-Pierre-les-Étieux, ils sont plusieurs depuis les hauteurs du chœur. Bien qu’ayant une symbolique similaire, le message est peut-être différent. La trompe leur sert à se nourrir ainsi qu’à « s’abreuver ». Ils viennent donc « boire », leur principale nécessité devient de fait évidente. Placé dans le chœur, l’éléphant peut aussi bien « boire les paroles » de l’Eucharistie, ou bien quelque chose à entendre depuis le tympan de l’église. Je vous propose à présent ces lieux de découvertes à envisager de votre côté.

Une belle petite église sur la piste des éléphants !

COLLÉGIALE DUN-SUR-AURON

Les deux premières travées occidentales de la nef, sont du début du XIIIe siècle, avec des chapiteaux dits à « crochets ». Selon ma photo, la tour-porche, en façade, a été construite par un maître d’œuvre du nom de Pasquault, et financée par les habitants. Une voûte d’ogives a été ajoutée au XIVe siècle, sur la nef centrale. Aux XVe et XVIe siècles, des pèlerins traversent la ville, et plusieurs chapelles sont édifiées. L’église Saint-Étienne de Dun garde les traces de leur passage.

Ne sont-ils pas explicites ?
Se sont les « Gardiens du Temple »

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L’ultime sujet qui va retenir toute mon attention, est de suivre la « piste des éléphants » et y trouver éventuellement une fontaine celte. Ensuite seulement, Saint-Pierre-aux-Liens, édifice qui serait édifié sur un ancien sanctuaire celte. Ma boussole positionnée bien à plat sur le seuil du portail roman, je relève « 327° » Ouest – Orientation et dédicace.

Depuis le portail de la très belle église romane de Vorly

VORLY – Église St-Saturnin (Cher)

Je ne trouvais rien au-delà, je veux dire au-dessus de la commune de Vorly. Et si nous nous arrêtions quelques instants à les contempler ceux-ci ! Aussi me vient une réflexion qui consisterait à penser que c’est en leur présence que l’homme sent vraiment qu’il n’a pas de « défenses »… Un parcours initiatique par le biais ésotérique d’une image qui tisserait une histoire.

Cette fois, c’est une seule et même corde re-liant entre eux deux éléphants. L’éléphant est l’animal qui donne la paix et incite l’Homme à tourner sa volonté vers le Spirituel. L’image replacée dans cette symbolique traduit le « dressage » des instincts premiers, la maîtrise de sa force animale domptée au profit de la spiritualité, lors de son incarnation, du cheminement initiatique qui lui est propre.

SAINT-BENOÎT-SUR-LOIRE

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Les animaux qui incarnent une force fraternelle, de sociabilité telle que les éléphants (sens de la tribu), éminemment sociables, qui rendent de fiers services à l’humain qui les emploient, voire même qui les chérissent comme en Inde ou au Tibet, tellement peu commun dans notre région, que j’ai voulu leur consacrer cet article et vous le partager. 

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