Des ailes au vent : la restauration du moulin

Dun-sur-Auron (18)
Le Préalix

En revenant d’une journée de randonnée, je m’arrêtai quelques instants pour photographier, de loin, le moulin. Au bout du petit chemin colzacien, la silhouette apparaissait encore debout. Une ruine, certes, mais une ruine qui tenait bon. Plus de toit, plus d’ailes : il ne restait que la haute bâtisse, dressée dans le paysage comme si elle refusait de disparaître. Je ne savais pas alors que cette rencontre à distance aurait une suite.

Quelques mois plus tard, le propriétaire, que j’avais croisé sur le site, m’adressait ses documents afin que je puisse les publier sur mon site, qui s’appelait alors Berry-passion.com » mon site précédent. Et voici désormais ces précieux témoignages !

Parmi eux, un diaporama particulièrement intéressant retrace l’acheminement de l’appareillage destiné au moulin. On y découvre, étape après étape, la restauration qui se met en place et, avec elle, tout ce qu’il faut de savoir-faire, de patience et d’ingéniosité pour redonner vie à un édifice qui semblait pourtant promis au silence. Une belle manière de découvrir que restaurer un moulin, ce n’est pas seulement réparer un bâti, c’est lui rendre peu à peu sa fonction, son mouvement… et peut-être, un jour, ses ailes.

Quel travail pour remettre un toit sur un moulin !

Les images permettent de mesurer l’ampleur du chantier, mais aussi les conditions dans lesquelles les hommes ont dû intervenir.
À distance, on voit une charpente prendre forme ; sur place, il fallait composer avec la hauteur, le poids des matériaux, les contraintes du bâti et toutes les difficultés que réserve une restauration de cette nature. Un moulin ne retrouve pas son toit d’un simple coup de baguette magique. Il faut des hommes, des savoir-faire, de la patience… et une solide dose de courage.

À travers les photographies du chantier, on devine toute l’énergie déployée pour rendre au moulin une partie de sa silhouette. Chaque élément remis en place rapproche un peu plus l’édifice de celui qu’il fut autrefois. Un grand merci, d’ailleurs, à son propriétaire pour cette magnifique restauration et pour m’avoir confié ses photographies afin d’en partager les différentes étapes. Grâce à ses photographies, vous ne découvrez pas seulement un moulin restauré : vous découvrez, sur Berry Au Cœur de France, tout le travail nécessaire pour qu’un patrimoine puisse continuer à faire paysage.

Les photographies confiées par le propriétaire sont particulièrement pédagogiques. Elles permettent de suivre la restauration presque pas à pas : de la grue qui dépose, avec une précision toute particulière, le chapeau cylibdrique du moulin-tour, jusqu’au dernier geste, celui qui redonne aux ailes leur place dans le vent.

Et l’on comprend alors tout ce que le moulin doit aux hommes qui le restaurent : chaque pièce trouve sa place, chaque étape compte, jusqu’à ce moment où les ailes sont enfin mises au vent, comme le dit le vocabulaire du métier. Le chantier s’achève alors sur une image forte : le moulin retrouve sa silhouette, et avec elle, une part de son mouvement.

Les ailes, ces grandes échelles dans le ciel

Jusqu’au milieu du XIXᵉ siècle, les ailes des moulins présentent une étonnante simplicité de construction. Chacune est constituée d’une verge médiane, ou axe, sur laquelle viennent se fixer des barreaux transversaux. Du côté extérieur, ceux-ci sont encadrés par un cotret, également appelé longeron. À les regarder ainsi, on pourrait presque les prendre pour de grandes échelles doubles dressées vers le ciel. Généralement au nombre de quatre, les ailes sont garnies de deux toiles chacune. Mais l’entoilage ne se fait pas d’une seule manière : plusieurs procédés existent selon les moulins et les époques.

Et puis il faut imaginer le meunier au travail. Pour garnir les ailes de leurs toiles, il doit grimper successivement sur chacune d’elles. Voilà qui donne une tout autre dimension à cette silhouette familière que l’on admire aujourd’hui depuis le sol ! Les extrémités des ailes doivent donc rester accessibles. Quant au déploiement ou au resserrement des toiles, ces manœuvres s’effectuent depuis le sol, moulin à l’arrêt.

Autrement dit, derrière ces quatre ailes qui semblent si légères lorsqu’elles se découpent dans le ciel, il y avait beaucoup de travail, de précision… et une certaine familiarité avec le vertige.

Et puis vient le moment
où les ailes prennent le vent

Après le chantier, les hommes, les gestes précis, les pièces patiemment acheminées et ce grand chapeau cylindrique enfin posé, le moulin retrouve peu à peu la silhouette qui fut la sienne. Il ne suffit pourtant pas de restaurer des pierres, du bois ou des mécanismes pour faire revivre un moulin. Il faut retrouver les savoir-faire, comprendre les gestes, respecter les techniques et, parfois, accepter de prendre le temps qu’exige un tel patrimoine. Les photographies confiées par son propriétaire permettent de mesurer tout ce chemin parcouru. Elles gardent la mémoire de cette restauration et témoignent d’une volonté.

Aujourd’hui, ses ailes ont retrouvé le vent. Et avec elles, c’est un peu du mouvement d’autrefois qui revient dans le paysage.

Texte et rédaction : Muriel Azemard
Photographies : Avec l’aimable concours du propriétaire du moulin.